ワークステーション
パソコンが今よりもずっと低スペックだった時代。
インターネットもない頃。
ネットワークは、コンピューターに詳しい管理者が統治する、小規模なものだけだった。
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ローカルネットワークしかなかったと言えるし、そういうネットワークを管理するコンピューター、あるいは管理体制は『ワークステーション』と呼ばれていた。
ようするに、 「ファイルやシステムの共有」という意味でのネットワークは、インターネット（TCP/IP）とは、別に発展していた時期がある。
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ローカル・エリア・ネットワークの進化
デバイスドライバとAPIの関係
モニターやプリンター、拡張カードや、様々な周辺機器など、パソコンに接続されているいろいろを、OSなどによって制御可能にするためのソフトウェアを『デバイスドライバ（ドライバー）』という。
ようするにドライバーとは、機器（デバイス）を動作させるためのソフト。
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また、あるソフトウェアの機能や、管理データを、外部の他のプログラムから呼び出して利用するための手順やデータ形式を定めたシステムを、『API（Application Programming Interface）』と言う。
例えば、たいていのソフトウェアで共通して使うような、汎用的な機能を、簡単なコード記述で、呼び出せるような規約である。
よくあるOSの機能として、ドライバーを利用する場合に、その呼び出しとしてAPIを使う。
APIとドライバーは、併用される事が多く、関連が深い。
イーサネット。LANケーブル
TCP/IPプロトコルと、よく組み合わせて使われる、ネットワークの規格に『イーサネット』がある。
OSI参照モデルにおける、物理層とデータリンク層に関わり、例えば『LANケーブル』などの技術規格である。
LANとは、Local Area Network（ローカル・エリア・ネットワーク）、つまりは一部地域的な意味であり、例えば、自宅のコンピューターを、LANケーブルで、ルータのような中継ポイント機器に接続する事で、インターネットは可能になる。
ただ、電波を使うような無線LANは、普通は、ケーブルとは言わない。
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イーサネットとかは、『インターフェイス』の一種と言える。
インターフェイスとは、異なるコンピューターを接続し、交信や制御を可能にするための装置やソフトウェアの事。
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IBM社のNetBIOS。LAN Manager
IBM社は、1980年代に自社製のコンピューター上で、ネットワークを実現するための『NetBIOS（Network Basic Input Output System）』というドライバーを作成。
IBMのコンピューターが採用していた、マイクロソフト社のOS『PC DOS』上のソフトウェアに、NetBIOSを共通して呼び出すAPIを備えさせた。
このNetBIOSを、イーサネットなどのインターフェイスでも利用可能にするために、調整したシステムが、PC DOS用のネットワークソフト『LAN Manager』に受け継がれた。
APIの利点のひとつは、そのような引継ぎが行いやすいという事である。
そして、NetBIOSは、LAN Managerを介して、Windowsにも引き継がれる事になった。
NetBEUI。TCP/IP
実のところ、IBMが作った、NetBIOSを用いた通信プロトコルは、『NetBEUI』というもので、後に主流となるTCP/IPではなかった。
Windows98くらいまでは、NetBEUIが標準であった。
NetBEUIはTCP/IPに比べたら、非常にシンプルであり、ただ、「個々の機器の名前だけ決めて、接続する」というようなものだった。
当然、こんなのでは、大規模なネットワークになってくると、管理が大変である。
かつては、狭い領域でのネットワークにNetBEUI。
インターネットに接続する時はTCP/IPと、プロトコルを使い分ける方法もあったようだが、今は廃れている。
結局、NBT（NetBT：NetBIOS over TCP/IP）という、TCP/IPのプロトコル上で、NetBIOSを利用する仕組みが開発され、NetBEUIは完璧に使われなくなった。
（注釈）あえて使う
NetBEUIは小範囲でネットワーク向きであり、セキュリティ上の観点から利用可能と言われる事もある。
ファイル共有ソフト
同じネットワーク上の、他のコンピュータからも参照できるように設定されているファイルを、『共有ファイル（Shared file）』という。
NetBIOSは、Windowsのファイル共有（共有フォルダ）機能の基盤でもある。
NBTにより、インターネットを介して、様々なネットワーク上の共有ファイルが、他のネットワーク上のコンピューターからも利用できるようになった。
さらに、何らかのファイルを共有するソフトを『ファイル共有ソフト』という。
P2Pの利点。クライアントサーバー式に比べて
21世紀以降は、専用のサーバーを持たない、『P2P（Peer to Peer。仲間から仲間へネットワーク）』というシステムが登場した。
P2Pは、利用者それぞれのデバイスが、ネットワーク上の他のデバイスから見て、サーバーの役割を果たすと同時に、クライアントとしても動作するというもの（そういうふうに動作する独自プロトコルを用いている）。
P2P登場以降、 ファイル共有ソフトはこの方式が主流となっている。
そして、 従来のようなサーバーなどに共有するファイルをアップする方式は、『クライアントサーバー式』と呼ばれるようになった。
P2Pというシステム自体は、 そのネットワークの利用者が増えても、特定のデバイスに負荷が集中しにくいというメリットがある。
それにクライアントサーバー式のように、システムの中核を担う少数のデバイスがダウンし、ネットワーク自体もダウンしてしまう、ということがあまりない。
P2Pはいわば、管理も共有しているような方法なので、強力な性能を持つコントロールデバイスがあまり必要ない。
よってシステム開発者の消費コストも引くくなる。
今は、P2Pシステムを利用した者に対する匿名性は低い事も多い。
これはP2Pの仕様上、匿名性を高くしてしまったら、何らかの違法ファイルが配布された場合に、いったい誰が、そのをファイルを最初に配布したのかが。全くわからなくなってしまいがち、だからである。
他にもP2Pシステムは、「意図しない個人情報の流出の危険」や、「開発段階において、ノード（利用者）が多くなった場合のシミュレーションがかなり面倒」などといったデメリットもけっこうある。
